甲斐バンドは、おれの青春そのもの

　高校へ進学し、バスケットボールを断念し、

友人に誘われ、バンドを結成したとき。

　コピーする課題の曲は、すべて『甲斐バンド』の曲でした。

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　もともと友人Kが言い出して結成したバンドです。

　高校の下駄箱置き場で、Kは、僕に、甲斐バンドの曲のはいったテープを渡したのでした。

　その当時の『甲斐バンド』は、『裏切りの街角』以前の楽曲をやっていました。

　甲斐氏の声にも、女性に甘えるような響きを持つ部分もあったのです。

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　甲斐バンドの魅力のひとつは、チョーキングで泣くギター。

　僕とKは、メンバー集めをやりました。

　真面目で、フォークの弾けるOくん。

　甘いマスクの美男のJくん。

　二人とも、Kくんと同じ卓球部所属。

　そこへ、

「君には、裏方で頑張ってほしいねや」

　と、音楽性の成熟を認められた僕、と、

同じく音楽性の完成度を認められたLくん。

　大半のメンバーが卓球部という構成。

　実は、Kくんの、卓球部グルーピーたちから黄色い声援をもらう、という意図があったことに、

僕とLくんは、あとで気づきます。

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　1年生の終わりに、Lくんが、生徒会役員の立場を利用して、

音楽祭なるものを企画。

　翌2年の春に、音楽祭は実現します。

　やった曲は、二曲のみ。

　甲斐バンド『氷のくちびる』、甲斐バンド『翼あるもの』。

　それから秋までは、ひたすら練習に明け暮れました。

　学校の近所の寺に交渉して、放課後、寺で練習。

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　当時、イケテル奴らは、洋楽のディープパープルなんかをやってました。

　僕らは、ひたすら『甲斐バンド』。

　ところが、夏休みの終わるころ、ギターのOくんが、家出。

　急遽新メンバーのPくんを参加させて、練習はつづきました。

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　そして、文化祭間近のころ、今度は、僕の怪我。

　文化祭でのステージは、泡と消えました。

　当時、練習していたのは、『きんぽうげ』『ポップコーンをほおばって』『最後の夜汽車』『LADY』などです。

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　それから、社会人になっても、『甲斐バンド』は、聴きつづけました。

　最初に肉体関係を持った彼女と、別れなければならなくなったとき、

彼女は、こう言いました。

「シネマ・クラブが、耳元で鳴ってる」

　と。

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　その後、甲斐バンドは解散し、甲斐さんがソロで活動し、

また、KAI FIVEなども立ち上げられて、

『風のなかの火のように』も、僕の印象に残っています。

　僕の青春は、甲斐バンドと連動していました。

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　甲斐よしひろ氏を、ときどき目にするとき、

僕は、思います。

　まさに、僕のお兄さん、だと。

　甲斐氏とは、ちょうど10年、歳が離れているのですよ。

　その甲斐氏が、いまだにエネルギッシュに、ロックを歌われている。

　自分の背筋も伸びます。

　そして、何よりも、甲斐氏に対して尊敬するところは、

ミュージシャンも会社員も、どちらも社会人だというスタンスです。

　甲斐氏は、コンサートで、ドタキャンされたことは一度もありません。

　筋金入りのプロ意識です。